미국과 이스라엘의 이란 공습으로 중동 정세가 급격히 악화되면서 전 세계 항공 및 관광 산업이 유례없는 충격에 빠졌다. 핵심 항공 허브인 두바이와 도하 공항이 마비되고 영공 폐쇄가 잇따르며, 업계는 팬데믹 이후 가장 심각한 경영 시험대에 올랐다.

지난 2월 28일 시작된 군사적 충돌의 여파로 중동 전역의 영공이 통제되면서 전 세계 항공 노선이 엉켰다. 특히 동반구의 ‘항공 고속도로’라 불리는 중동 항로가 차단됨에 따라 유럽과 아시아를 잇는 장거리 노선들의 운항 지연과 결항이 속출하고 있다.

항공편 대규모 취소: 3월 3일까지 누적 11,000편 이상의 항공편이 취소되었으며, 약 100만 명 이상의 승객이 공항에 발이 묶였다.
주요 허브 공항 폐쇄: 세계에서 가장 붐비는 **두바이 국제공항(DXB)**과 **하마드 국제공항(도하)**이 사흘간 폐쇄된 후, 현재 극히 제한적인 수준에서만 운항을 재개했다.
국내 항공사 직격탄: 대한항공은 인천~두바이 노선을 3월 5일까지 전면 중단했으며, 중동 지역을 통과하는 대부분의 노선이 우회 경로를 선택하면서 비행시간 증가와 연료비 부담이 가중되고 있다.

지정학적 리스크가 고조되면서 중동 지역으로 향하던 관광객들의 안전에도 빨간불이 켜졌다. 성수기를 앞두고 활기를 띠던 관광 시장은 순식간에 얼어붙었으며, 각국 정부는 자국민 보호를 위해 전세기를 급파하는 등 긴급 대응에 나섰다.

관광객 고립: 요르단, 이집트, UAE 등에 체류하던 수만 명의 외국인 관광객이 귀국로가 막혀 고립되었다.
파격적인 정부 지원: UAE 정부는 이례적으로 자국에 발이 묶인 모든 외국인 관광객에게 숙식비와 체류비를 전액 지원하겠다고 발표하며 사태 수습에 주력하고 있다.
유가 급등과 비용 전가: 전쟁 우려로 국제 유가가 급등하면서 항공권 가격 인상 압박이 커지고 있으며, 이는 향후 관광 수요 위축으로 이어질 전망이다.

이번 사태는 단순한 운항 중단을 넘어 항공사의 수익성 악화와 관광 생태계 붕괴라는 장기적인 위협으로 다가오고 있다.

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중동 지정학적 리스크 현실화… 글로벌 항공·관광업 ‘코로나 이후 최대 위기’